变频空调是在普通空调的基础上选用了变频专用压缩机，增加了变频控制系统。它的基本结构和制冷原理和普通空调完全相同。变频空调的主机是自动进行无级变速的，它可以根据房间情况自动提供所需的冷（热）量；当室内温度达到期望值后，空凋主机则以能够准确保持这一温度的恒定速度运转，实现“不停机运转”，从而保证环境温度的稳定。

　　与定频空调相比，变频空调最主要的优势有三点： 
    
       ，变频空调的舒适性。
       定频空调压缩机的频繁开停，室内温度波动较大，而变频压缩机由于可以改变转速，开停次数大幅度降低，室内温度基本保持恒定，恒温的变频空调舒适性更好。由于定频压缩机运转速度固定，当室内温度达到设定温度后，压缩机必须靠停机保持温度不再下降；但变频压缩机的运转速度可以根据室内温度的高低合理调节，当室内温度与设定温度相差较大时，压缩机可以高速运行，使室内温度尽快下降，当室内温度接近设定温度时，压缩机运行速度开始逐渐下降，使室内温度保持恒定。

       第二，变频空调的节能性。
       一方面变频空调不像定频一样频繁启动，不会产生一次次的瞬间大电流；同时直流压缩机运转频率越低、空调的能效比越高。据统计全直流变频空调（直流压缩机、直流风机）比定频空调（交流压缩机、交流风机）的能效比提高50%左右，普通直流变频空调（直流压缩机、交流风机）比定频空调的能效比提高40%左右。

       第三、变频空调快速制冷、制热能力强。
       变频空调压缩机像陀螺一样的高速运转能力越强，室内的温度变化速度越快，快速制冷与制热能力越强。特别在炎热的夏季或者寒冷的冬季，快速制冷、制热非常必要。变频1.5匹的制冷能力，如果高速运行范围够广，开机甚至可以达到定频2匹的效果，就像汽车涡轮增压技术的1.8T比普通2.0排量的加速性能更好一样。

      从长远来看，变频空调是发展趋势，但是目前国内很多企业尚未掌握变频技术，在国家相关政策法规不够完善、国家标准相对滞后的情况下，有些企业不愿意投入精力、花费力气进行技术积累和创新，以致于不具备生产和推广变频的能力，阻碍了变频空调产业的发展。